Biljka kod nas poznata i kao vrbica ili vrbičica, prirodno raste u umerenom pojasu severne hemisfere naše planete. Visoka je 70-100 cm, bokorastog rasta, uspravne četvorobridne stabljike i listova kopljastog oblika. Cvetovi skupljeni u klasaste cvasti jake su ciklama boje, otvaraju se od juna do septembra. S obzirom na to da je potočnjak sa jedne strane nezahtevna i zahvalna biljka, a sa druge strane veoma dekorativna, njegova primena u bašti je višestruka. U odgovarajućim uslovima potočnjak će iznići i iz semena. Zahvaljujući svojoj čudesno živoj boji, vitalnosti i otpornosti, jednako lep ukras predstavlja u dobro zalivenoj leji sa trajnicama, na površinama pored vode na kojima raste divlje cveće i na vlažnim travnjacima. Zbog svog divljeg izgleda preporučuje se prvenstveno za bašte u kojim avlada atmosfera prirode, ali možemo i da eksperimentišemo njime u bilo kojoj leji čije podloga je vlažna.
Položaj: Jednako uspeva i na suncu i u polusenci, ali zaista lepo cveta na sunčanom mestu.
Voda: Potočnjak sadimo na stanište na kojem je konstantno dubina vode 20-30 cm, ali i na površine koje su močvarne ili su blizu vode.
Tlo: Voli kompaktnije zemljište bogato humusom, ali opstaje i u skromnijim uslovima.
Temperatura: Dobro podnosi ekstremne klimatske oscilacije.
Period cvetanja: Juni, juli, avgust.